「安全」最優先の仕事に長年、従事してきた。それに勝るものはない。これは運輸、航空、旅客関係に従事した人も同じだ。当たり前と言えばそれまでだが。365日×サラリーマンの人生。その人生の最終章の仕事がホテルアソシアでのGM。最初からホテルマンを目指したわけではないが、分岐点のたびに人を軸に選択をしてきた人生を今更ながらに凄い事だと思う。「我が人生にくいはなし」どころか、凄い人生だったなと、つくづく思う。時に人には無鉄砲に見えることでも勇気がわく、活力になるから人生はおもしろい。
そして68歳からの人生がまたいい。今までにない人生だ。今までに出会ったことのない人と出会い。僕の知らないところで僕を語り、アソシアを語り、人が繋がり心が触れ合う。幸せな人生だとつくづく思う。
先日は九州の会員企画に出かけた。お迎えの到着ロビーですでに、胸にくる。博多、直方、熊本、真心の3日間。僕に見せたい景色があるという。僕に逢わせたい人がいるという。僕に見せたい物があるという。今もひとりひとりの顔が浮かぶ。涙にかすんでいるが、顔が浮かぶ。大きな声で叫びたい！もう、顔が見たいよう。人から人へと志が繋がると、行く先々でたまらない出逢いになる。「すべての活力の源泉は人である。」はアソシアの経営理念。出逢いは活力。また、出逢いに行こう！ほど近い九州へ。

　僕は本にも書いたが「八勝七敗でいい」と思っている。
全部勝とうと思うと、失敗が怖くなって勢いや力が前に出ない。失敗して涙を流し、ようやく一つ勝ったときに今度は感動の涙の味を覚えるのである。若い頃僕は八勝全勝を狙っていたことがあった。しかし人生はそう甘くはない。
全部勝つなど至難である。だから、たとえ七敗しても八勝すればいいとした。そう思
えばどんなことにも気楽に挑戦することができる。八勝七敗でいこうというのは「失敗を恐れるな！」という事だ。
何より一番大事にしたいのは“やる気”である。そのやる気さえあれば、八勝七敗で構
わないと私は思う。大切な僕の仲間たちへ。

　これは全く以って僕の考え方だ。僕が見てきた仕事が出来る人に共通することは明
確な優先順位をつけられること。仕事が出来る人は出来るゆえにあらゆる方面から仕
事が舞い込む。時に横から仕事を頼まれても首を横に振ることなく何食わぬ顔して対
応する。少しくらい割り込ませても他に影響ありません、大丈夫ですよと言った表情を
する。僕の秘書を思いだす。何を優先するか瞬時に判断できる。やりきる工夫も見事だ。
僕のまわりにはそういう人がずいぶんたくさんいる。中には従業員時代から見ている
彼も。みんなの成長は我が事のように嬉しい。
元来人間は忙しいものだ。僕も24時間働きづめできた。この時代どんな人も同じで、
一生懸命生きる人に暇な人などいないと思う。
はやいもので、齢70歳を超えたが、超えるまで当たり前だと思っていた。「仕事」が趣
味？少しかっこよすぎるかなあ…。特別能力があったわけでもない。 ただ好きだった。
仕事が…。そんな不器用な生き方しかできなかった。この時代に生きた男にはまた共通するものがある。今、アソシア志友館に集まる人は老若男女問わず志を持って集まっている。共に学び、働き、ここに集い心通う繋がりが生まれている。こんなことができる志友館の仲間は素晴らしい。この200名 をこえる仲間の顔を見られることが何より嬉しい！僕の宝物だ

　とにかく一生懸命なのだろう。キリキリした顔つきで働いている。余裕のなさが顔に出ている。そういう人がホテルのレストランにいるとお客様は水が呑みたいと思っても、声をかけづらくなる。お客様に我慢させてしまうのだ。これではどうしようもない。「私はこれで精
一杯です、他のことはもう何も出来ません！」これではどんなに頑張っていても、残念ながらそれ以上に伸びることはない。
「あら、そんなふうにみえましたか。そうでもないんです。」そんなふうにさらっと言える人はいい仕事が出来る！また仕事の出来るスタッフは、いい顔をしている。そして仕事にほとんどミスがない。仕事をしている姿がいい、見事である 。一生懸命は顔に出さない。僕のホテルには何人もいた。みんな一流の大学を卒業しているかと思えばそうでもない。でもみんないい顔している。相当入社試験も難しいかと思えばそうでもないらしい（笑）共通することは、みんながこのホテルが好きであること。どうやら学歴は関係ない。好きだからこそ本物の笑顔だ、嬉しかった。
毎日会う共に頑張ってくれているスタッフにありがとうと、言いたくて、暮れには感謝の夕べを開催した。ホテルに大切なスタッフの家族が来る日である。800名を超える人が集まる。お客様にもスタッフにも笑顔がいっぱいの日になる。
1999年の激励会から10年続けた。またホテルの創立記念日である11月28日はホテル記念日とした。この日には年間MVP賞を発表した！”共に働く”みんなにとって楽しみな笑顔溢れる日であった。

　今は地図のない時代だから生き方も色々とあって難しい。私の時代は、いろいろと言っても今ほど選択肢はない。
今は答えがいくつもある。しかもどれも正しい。だから余計に難しい。今は予測がつかない時代。いつのまにか、正しい答えがいくつもある。困ったものだ。そもそも何がおこるか、未来は予定通りにはいかぬもの。だからこそ人としての物差しが大切。人生には分かれ道、分岐点がある。僕はその度、人が選ばない方を選んできた。国鉄を辞めて組合専従に、JR連合を下りてホテルマンになった。人生の答えは自分自身が出す。そう人生の答えは自分自身の中にある。ゆえに自分磨きが大切だ。
先日故郷に行ったとき、昔なじみの店に久しぶりに寄ってみた。そして懐かしい味を堪能してみた。おいしかった。それは、味だけではなかった。思い出がいっぱい詰まったものだった。なつかしい友人との会話があった。日本が豊かになるために必死だったあの頃、車に乗ってもしばらく動くことが出来ないほどであった。この時間を忘れることが出来なくて、しばらくそこにいた。お土産でもらった甘酒は今でも冷蔵庫のなかにある。
故郷の友、同じ時代を生きてきた同級生。
今度いつ行こうかなと思っている。
今度いつ会えるかなと思っている。

　自分の「能力」のなかに、「無駄」と「意味合いのあるもの」を分別出来る能力があったなら……。
もっと違っていたにちがいないと思う。逆に「無駄」の中から多くのものを学んだかもしれない。
その「無駄」の中にいっぱいの宝物が隠されているというのに……。
でもその『無駄』が、今となっては有意義なものとなって来ているように思えてくる。
狭いこの日本国のあちこちにたくさんの友だちも出来ている。
万年筆一本とっても想い出ばかりだ。カバンもそうである。
どれを取っても思い出がいっぱい詰まっている。
今日は、この万年筆で手紙を書こう。こうしていても、顔がつぎつぎと浮かんでくる。
志友館の扉を開けてくるその顔が嬉しい……。
あいつ、元気にやっているかなあ……。
あいつの顔みたいなあ……。
齢７０歳を超えて、朝が楽しみなんて、乗って行く車中が楽しいなんて、幸せなことだとつくづく思う。
今日も元気な顔して、車に乗ろうと……。
今日もどんな顔に出会えるやら。
どこからくるかしら。
北海道かな、東京それとも九州、沖縄かな……

　人間は理屈では動かない。ことを知っている。感じた時に動くものだということをよ
く知っている。思い出すたびに決意になり自分の性格となる。それにしても、素晴らしい
友を持ったモノだとつくづく思う。国鉄時代もいた。志友館にはもっとたくさんいる。し
かも全国津々浦々である。到底自分にはできないことだ。嬉しくてたまらない。この時
間は神様がくれたにちがいないと思う。夢のような時間を大切に使いたいと思う。自分
では到底できない時間だ。つぶやいた「ありがとう」と……。
せめて、精いっぱいの自分の姿をみせたかった。せめて、その土地の美味しいものが
いっぱい食べたかった。絶対、忘れてはいけない顔と顔だった。目を閉じても浮かぶ顔
と顔だった。今度は早い機会に行こうと思っている。７０歳を超えて、この「経験」は嬉し
い経験だ。幸せな「経験」だ。そう思った時、事務所の扉を叩く音がした。扉を開けて来た人は、何と九州からのお友達だった。その数時間は、滅茶苦茶楽しい時間がすぎた。いっしょに食べた夕食がとてもおいしかった。今度また九州でいっしょにと約束した。来年の２月を約束した。こんな日々を送る自分は「幸せな自分」だとつくづく思う。扉を叩く音が、楽しみになっています。今度は、東京・大阪・東北・金沢だろうか。「いい事務所」が名古屋駅の近くに出来た
ものと思うたびに、こころよく貸していただいた「河村社長」に感謝です。「ありがとうございます」

アソシア志友館　理事長　柴田 秋雄

　あんなに長く付き合ったのに。僅か２００名しかいないスタッフのなかで名前と顔が一致しないスタッフがいる。なんとも情けない総支配人だ。顔を見ても名前を思い出せない。当時は必死で覚えたのにわずが7年でこれだ、何とも情けないGMがいたものだ。
当時はスタッフに出来るだけ声をかけた。「君は笑顔がいいね」「君が居るから会いに来てくれるお客様が嬉しいね」と……。大切なことは、どれだけ真剣にあなたと話しているかという事だ。彼の悩みをどれだけ真剣に聞いたことがあるかと言いたい。
閉館してからおよそ7年が経った。7年経っても今も会いに来てくれる。事務所に顔を出してくれる。ありがたいことです。食事も時々する。これを当たり前に想う自分がいやになる。「当たり前」に想う態度が横柄だと思う。
今度あった時「ありがとう」とお礼を言おう。「嬉しさ」を満面に出そう。「１０年も長い間ありがとう」と心からお礼を言おう。１０年も長い間よく付きあってくれたと「感謝」したい。

　惻隠とは人をいたわり、思いやること。日本という国は本当に凄い国だと思う。こんなすごい言葉を使っていた。「惻隠の情」である。凄い言葉とつくづく思う。最初わからなかった。人に聞いてわかりそれから私も使うようになった。
もう一つ好きな言葉。「三方良し」もある。こんなに素晴らしい言葉がある。商売に「三方良し」、心にいつもある言葉だ。「売り手」よし、「買い手」よし、「地域」よし。ホテルという商いをやり、忘れない言葉であり、大切な言葉のひとつである。
この国に、生まれて本当によかったと思う瞬間があった。ホテルを「商い」から学ぶ言葉だ。ホテルという仕事をやってよかったと思う瞬間でもある。自分の人生の中で、アソシアとの出会いは「宝物」と思う瞬間である。５８才のときのこの出会いは間違いなく自分の人生をかえた。古い歴史を持ったホテルであった。多くの人間ドラマを生んだ場所でもあった。縁あってアソシアで働くことになった。ホテルで働くなんて、想像すらできなかった。自分にとって想定外の事であった。「想定外」に、計り知れない「幸せ」が待っているものだ。１０年にも及ぶホテル人生は、私に幸せをいっぱいくれた。

　２００名ほどいる従業員の中で体の不自由な子が何人かいた。ある時、みんなの前で話す機会があった。彼女が話し始めた。「私がこの会社に就職してよかったと思うことがあります。それは、私は生まれつき耳がきこえません。でも私はこの会社が好きです。この会社の人はみんな好きです。私の耳の聞こえないことをみんな知っています。」たどたどしい言葉で、あいさつした彼女が可愛くて思わず抱きしめた。いままで、さぞかし苦労も多かったと思うと、いっぱいの幸せを感じてほしい。みんな（従業員）も同じ考えが嬉しかった。
彼女もいまでは幸せに暮らしていると思う。素敵な奥さんになっているにちがいない。やさしいお母さんになっているに違いない。いつの日か、出会える日を楽しみにしている。
９月には皆に会えることになっている。「出席」の報告を待っている。彼女だけでない。当時の思い出いっぱいのスタッフ全員である。この紙面を借りて報告できる日を楽しみにしております。
このような経験はそうあるものでない。
アソシア志友館　理事長　柴田 秋雄